A estacionalidade de produção das plantas forrageiras é uma expressão utilizada quando se refere à redução de produção das pastagens em períodos em que há menor disponibilidade de luz, a temperatura média é mais baixa e a pluviosidade é drasticamente reduzida.
Esses três fatores são responsáveis pela amplitude de produção de matéria seca (MS) comumente encontrada como limitante para um crescimento vigoroso durante o período de inverno ou de “seca”, que compreende de maio e se estende até meados de setembro, sendo o oposto da época de “águas”, que se inicia em outubro e termina em abril, como é exemplificado no gráfico abaixo:
Distribuição de chuvas e taxa de acúmulo de forragem
Fonte: http://www.agronomia.com.br/conteudo/artigos/artigos_planejamento_estrategias_nutricao_bovinos_pasto_2.htm
Além da baixa oferta de alimento no pasto, na época da seca, o animal dispõe de uma forragem com menor teor de proteína e menor digestibilidade. Como resultado de todas essas variáveis, pode ocorrer a perda de peso e em alguns casos acarretar na morte dos animais, como efeito da ausência de níveis adequados de proteína, minerais e vitaminas.
Dentro de alternativas que visam a minimização desses problemas se destaca a silagem de milho, uma vez que a sua planta fornece um alimento com alta digestibilidade e alta energia, apresentando assim excelente potencial para produzir leite e carne.
Para um produto de alta qualidade, a escolha do cultivar deve ser adaptada às condições da região a ser conduzida e ter, além das características normais de resistência a doenças e acamamento, uma boa produção de massa, associada à alta produção de grãos, isto é, quanto maior a quantidade de grãos produzidas na planta (comum em ciclo precoce), maior é o seu valor nutritivo.
Contudo, antes de seu plantio na área, deve ser realizado o preparo de solo, lançando mão do uso de calcário para correção da acidez do solo que é naturalmente encontrada no país pela presença de hidróxidos de ferro e alumínio. Operações mecanizadas que envolvem o destorroamento da terra, como aração e gradagem, além da adubação de plantio de acordo com a análise de solo da propriedade. O plantio, baseado na estimativa de produção necessária para atender a demanda de animais, finalizando com a adubação de cobertura, com recomendação para nitrogênio e potássio nessa fase.
O período de cultivo, durará de 105 a 110 dias até o momento da colheita. Onde o ponto para colheita será definido pela porcentagem de MS, variando de 30 a 35 % ou de modo prático, quando apresentar 1/3 da linha do leite, como mostrado na figura abaixo:
Ponto de colheita para silagem
Fonte: http://www.pioneersementes.com.br/silagem/colheita
A etapa seguinte da colheita é a de enchimento e compactação, sendo necessário ausência de oxigênio para a atuação das bactérias anaeróbias. Essas bactérias são responsáveis pela conservação do alimento devido a produção de ácido lático, capaz de reduzir consideravelmente o ph, impedindo o crescimento de microrganismos deteriorantes.
Para a compactação ideal, é imprescindível o uso de tratores com 40 % do peso da massa que chega ao silo/hora, além de capacidade superior ao tempo de colheita.
Com o silo já instalado, com distintas opções que incluem silo trincheira, silos bag ou silos superfície, mesmo que com correta compactação, o produtor ainda se mostra susceptível ao processo de deterioração, pela possibilidade de entrada de oxigênio durante o manejo de retirada.
Além disso, deve-se atentar em manter o painel plano, já que a retirada inconsequente é capaz de aumentar a superfície de contato e com isso, a entrada de oxigênio.
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Escrito por Matheus Rebouças Pupo.